根据《方舆胜览》记载，隋代已有二十四桥，每个桥都以城门坊市命名。宋朝韩令坤修筑州城后，二十四桥的存废情况变得难以考证。宋朝学者沉括在《梦溪补笔谈·杂志》中提到，扬州在唐代最为繁盛，城内外共有二十四桥。这些桥从西边的浊河茶园桥开始，向东延伸至山光桥。到了清代，李斗在《扬州画舫录·冈西录》中提出不同看法，认为吴家砖桥或红药桥才是二十四桥的真正所在。他还提到《扬州鼓吹词序》中关于二十四美人吹箫的传说，以及另一种说法，认为二十四桥就是古桥的名字。这两种说法都被认为是不准确的。此外，二十四桥还象征着歌舞繁华之地。宋代周邦彦在《玉楼春·惆怅词》中写道：“天涯回首一消魂，二十四桥歌舞地。”元代诗人萨都剌的《题清凉亭》中也提到了“二十四桥秋水白，淮南八月泻银河”，进一步渲染了二十四桥的美丽景色。