巴勒斯坦位于亚洲西部地中海沿岸，古称迦南，包括现在的以色列、加沙、约旦河西岸和约旦。历史上，犹太人和阿拉伯人都曾在此居住过。19世纪末，犹太复国主义运动在世界各地兴起，各地的犹太人大批移入巴勒斯坦。第一次世界大战期间，巴勒斯坦沦为英国的“委任统治地”，被英分为东西两部分：即以约旦河为界，东部称外约旦（即今约旦王国），西部仍称巴勒斯坦（即今以色列、约旦河西岸和加沙地带），面积约2．7万平方公里。1947年11月，联合国通过有关巴勒斯坦分治的第181号决议。决议规定，在2．7万平方公里的巴勒斯坦领土上建立犹太国和阿拉伯国，耶路撒冷国际化。这项决议因偏袒以色列而遭到阿拉伯方面的强烈反对。1948年5月14日，以色列国宣告成立，但巴勒斯坦国却未能诞生。以色列宣布建国后，阿以之间爆发了5次大规模战争。