秦始皇统一六国后，采取一系列巩固统治的措施，包括统一货币、统一度量衡、书同文、车同轨。其中，秦朝的官方文字为小篆，是在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化，取消其他的六国文字，创制了统一文字的汉字书写形式。而其中李斯书写的《泰山石刻》则是秦朝小篆的典型，并非隶书。隶书也叫“隶字”、“古书”。是在篆书基础上，为适应书写便捷的需要产生的字体。就小篆加以简化，又把小篆匀圆的线条变成平直方正的笔画，便于书写。是在监狱里创造出来的字体。秦代产生，到汉代才发展成熟。中国文字发展到小篆阶段，逐渐开始定型（轮廓、笔划、结构定型），象形意味消弱，使文字更加符号化，减少了书写和认读方面的混淆和困难，这也是我国历史上第一次运用行政手段大规模地规范文字的产物。