历次技术和工业的演进，是若干新技术群落（或族群）更替迭代和共同作用的结果。其中，引发技术范式和生产方式发生重大变化的，往往是极少数居于主导地位的技术群落。在第一次技术中，形成了蒸汽动力技术及相关机械制造技术主导的技术群落，第二次技术以电力技术、内燃机技术及电磁通讯技术为主导，第三次技术以计算机、微电子技术、自动控制技术等为主导。本次技术的主导技术群落是大数据、人工智能、物联网等新一代数字技术。主导技术群落的更替迭代引发了若干“关键生产要素”的变迁。关键生产要素是指社会生产中的一个特定投入或一组投入，它可能表现为某种重要的自然资源或工业制成品，同时具备生产成本持续下降、供给能力无限和应用前景广泛三方面特征。