电影本身就是戏剧的一部分。戏剧是由演员将某个故事或情境，以对话、歌唱或动作等方式表演出来的艺术。戏剧有四个元素，包括了“演员”、“故事”、“舞台”和“观众”。“演员”是四者当中最重要的元素，他是角色的代言人，必须具备扮演的能力。最早的电影演员就是舞台上的戏剧演员，在电影拍摄技巧大发展之前，就是采用舞台戏剧手法拍摄的。甚至从1910年代至今，不少电影院就是剧院改造，甚至兼用的。所以至今“影院版”的英文就是“theatrical”。1930年代开始，有声片全面铺开，电影胶片也开始有彩色出现了，剪辑和保存技术也逐步提高，特效也开始出现，于是电影的表现手法开始创新，逐步突破了原来的舞台手法的限制，从那时候起，电影才开始渐渐看似从戏剧领域里“独立”出来。但是实际上创作和表演的基本原理是一致的。