1、除宗教职务外，教皇也是拥有独立主权的梵蒂冈国家元首。该国又被称为“圣座”（Sancta Sedes）。梵蒂冈整个被罗马城包围，在1870年之前，教皇统治的区域一度拓展到整个意大利中部，其领土，即教皇国，被称为“圣伯多禄的遗产”。2、教皇在其职务上永无谬误论（papal infallibility），是天主教教义之一。即作为至高无上的导师的教皇，在一定条件下就信仰或道德问题进行的教诲不可能谬误的论点，其根据是：教会承担耶稣基督教诲众人的任务，教会既受基督委托，又得圣灵帮助，必能忠于基督的教诲。