居民身份证的有效期为十年，二十年或长期。第二代居民身份证有六大特点，融入IC卡技术，防伪性能提高，办证时间缩短，存储信息增多，有效期重新确定，发放范围扩大。第二代身份证为由多层聚酯材料复合而成的单页卡式证件，证件正面印有国徽，证件名称，长城图案，证件的签发机关和有效期限及彩色花纹。证件图案国徽位于左上角有红色实底国徽图案，背景图案的主要标志物为灰色写意万里长城，配远山的背景。图案底少数民族地区证件，在使用汉字的基础上，需要同时填写一种少数民族文字。第18位数字也有的说是个人信息码，一般是随计算机的随机产生，用来检验身份证的正确性。