1、用力不同；内家拳：内家拳是用后天力打人，其特征是局部肌肉用力很小，便可将对手轻易发出。因此，会不会发人是鉴别内家拳、外家拳的最重要的标准。而内家拳功夫愈高，愈可以在任何状态下，用任何部位将对手发出。外家拳：外家拳是用先天力打人，其特征是局部肌肉紧张，很少将人打飞。2、训练方法不同；内家拳：练气（以意导气，以气引领四肢百骸）重于练筋骨皮的拳法叫做内家拳法，它的任何招式都是以用意领先，拳脚随后，更讲究以柔克刚，料敌在先。例如太极拳、形意拳、八卦掌、武当拳就是最典型的内家拳。外家拳：练筋骨皮（先强筋壮骨，增加打击力度和抗击打能力）重于练气的拳法叫做外家拳法，它更讲究以力量和速度克敌，以招式为先，例如：少林拳、洪家拳法、截拳道都属于外家拳。3、体形不同；