钢的硬度主要跟钢材的含碳量和钢材的热处理状态有关。变化规律为含碳量增高硬度加大。淬火后的钢硬度最高，但太脆，须回火后适用。合金元素加入在含碳量低时主要与铁基体形成间隙或置换固溶体，提高钢的强度，对硬度影响不大。在含碳量高时，可形成分布在铁基体上的弥散金属碳化物，有助于提高硬度,但提高幅度很小。低碳钢无论淬不淬火，硬度都不高。中碳钢淬火后硬度可以到HRC58--62，经过回火后，可以获得较高的强度，弹性，适当的硬度。我们常用的弹簧，刀，斧，锤等含碳量都在此范围。高碳钢能达到的硬度：T8HRC60--62T9HRC61--63T10HRC62--64T11HRC62--64T12HRC62--64高速钢中淬火后硬度达到HRC66--68的有W10Mo4Cr4V3Al,W12Mo3Cr4V3Co5