1、讲述宋朝将领杨氏一族灭门后，杨家女眷挂帅出征，歼灭西夏兵将的故事。内容：宋朝仁宗年间，西夏王举兵侵犯宋朝边境。镇守边关的宋朝元帅杨宗保率兵抗敌，在绝谷——葫芦谷探道时，中暗箭阵亡。情势紧急，孟良之子怀源和焦赞之子廷贵回朝求援。焦、孟二将回至天波府，年满百岁的佘太君正为孙儿宗保50寿辰设宴庆贺。2、噩耗传来，举家悲痛，朝廷震惊，欲割地求和。佘太君抑制悲痛、率孀居的儿媳、孙媳和重孙文广，慷慨激昂地驳斥了朝廷主和派的谬论。佘太君凛然挂帅，率领杨门女将奔赴边关，抗敌救国。年轻的杨文广力请随军出征，母亲穆桂英也愿儿子上阵杀敌，只是祖母柴郡主担心杨家只此一子，不准前去。余太君令穆桂英母子校场比武，以定去留。