莎士比亚中期创作的、被称为“四大悲剧”的是：《哈姆莱特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》。其中最著名的是《哈姆莱特》，其情节是：丹麦王子哈姆莱特是一个有着人文主义理想的青年。他在德国威登堡大学学习期间，他的叔父克劳狄斯毒死了哈姆莱特的父亲，篡夺了王位，并且娶了哈姆莱特的母亲。哈姆莱特回国后，父亲的鬼魂向他诉说了自己被害的经过，要儿子为他报仇。哈姆莱特接受了复仇的任务。他深感责任的重大，又怕泄露心事，被坏人钻了空子，就装疯卖傻，相机了解真情。哈姆莱特在去英国的路上设法逃回丹麦。