全称是亚细亚洲，意思是“太阳升起的地方”。其英文名为Asia。相传亚细亚的名称是由古代腓尼基人（Phoenician）所起。公元前2000年左右，擅长航海的腓尼基人逐渐在地中海东岸（今黎巴嫩和叙利亚一带）建立起强大的王国，其殖民地遍及地中海沿岸，腓尼基本土当时成为“地中海世界”的中心，各地都以此为中心来确定和命名。他们把爱琴海以东的地区广泛地称为“Asu”（亚苏），意即“日出处”，古希腊把“亚苏”叫做“Asia”（亚细亚），意思是“东方日出之地”，其所指的地域是不很明确的，范围是有限的。