传说，很早很早以前，玉皇大帝手下有好多文武大臣，牛也是其中的一个，它们在天宫里每天清闲自在，无所事事。有一天，玉皇大帝就派牛到人间传旨，嘱咐它说：“人间个个成双配对，生儿育女，一代一代传下去越来越多，天天要吃饭，往后就成了大事了，你要很快告诉人间，要一吃饭，三打扮。”牛领了圣旨挺不高兴，心里想，好多大臣都不派，偏偏让我干这等差事，心里虽这么想，但又不敢违抗圣旨。回到住处，一头倒在炕上就睡着了。”牛被恶梦惊醒，心里很是不安，慌慌张张地乘了一阵清风来到人间，找到土地。