环境艺术设计的叫法，始于上世纪80年代末，当时的工艺美术学院室内设计系（现清华大学美术学院设计系）为仿效日本，而将院系名称由“室内设计”改成“环境艺术设计”，但专业名称一直称为“艺术设计（环境设计）”这8个字，就是俗称的“环境艺术设计”方向。一时间，全国众多设计院校步其后尘、纷纷效法。改名称成了时髦，一阵风似的，很少有人冷静思考。几个认为改名不妥的专家出来呼吁也没人听，几年后，连那些当年积极带头的人也觉得改的不妥当。