北朝东魏的丞相高洋逼迫孝静帝退位，自己当上了皇帝，建立了北齐。高洋心狠手辣，为了不留后患，在公元551年又把孝静帝和他的三个儿子都杀死了。可是做了坏事以后，他心里很害怕。一天，天空出现了日食，他担心这是个不详的兆头。于是，他就问元室宗室元韶，西汉末年王莽篡夺了刘家的天下而光武帝刘秀又能夺回天下的原因是什么。元韶回答是因为王莽没有斩草除根，没有把刘氏宗室的人杀干净。高洋信以为真，于是把东魏的宗室近亲全部杀掉，连小孩也不放过。高洋的残忍行为使东魏宗室的远房宗族感到很害怕，担心他们自己什么时候也会被杀掉，于是聚在一起商量对策。