首先甲像是小小的显像仪，人体内的许多疾病都能从指甲反应出来。健康人的指甲光洁、平滑、半透明，呈均匀的淡红色，有一定的弧度附着指端。在它的根部有一个半月状的白色甲弧，对指甲起到保护作用，俗称“健康圈儿”，指甲的外形、光泽、颜色的变化，可以反映出肌体的健康状况。其次，如果手指甲的颜色发紫，很有可能是紫绀；它多因瘀血及缺氧所致。红细胞会把氧气携带到身体组织，通常呈现粉色。当血液中缺乏氧气时，就会呈现蓝色。紫绀通常意味着肺部存在问题，表明肺中有血栓；或是患有毛细支气管炎、慢性阻塞性肺病、重症肺炎等；当处于高海拔地区时，指甲也会呈现蓝色。最后，匙状甲(又称凹甲或反甲)表现为甲板凹陷呈匙状，指甲变薄。它或表明身体里的铁元素含量过多(血色病)，也有可能是身体里的铁元素过少(贫血症)。指甲苍白是贫血症的一种常见症状。营养不良的人其指甲也会又薄又脆。指甲上出现纵脊表明可能是缺乏铁元素、叶酸和蛋白质。