胡适当年因为消瘦、疲劳严重到协和医院就诊，被确诊是晚期糖尿病，按照当时的西医水平，他被告知无药可治，在别人劝说下胡适找到了当时的北京名医陆仲安，陆大师以善用黄芪出名，人称“陆黄芪”，他开给胡适的方子里第一味就是黄芪，而且用到了四两，相当于120克。黄芪是补气药的第一位，常规的补气量一般不超30克，如此大剂量的黄芪真的控制住了胡适的病情，从那以后，胡适每次讲课时总要沏上一杯黄芪水，边讲边喝，自觉体力明显改观。糖尿病是一种消耗性疾病，从中医角度讲，“久病必虚”，晚期的糖尿病更离不开补气。中医说的“气”就是器官组织的功能，补气就是提高功能，而黄芪降血糖的机理也如此。很多糖尿病人的胰岛已经没有分泌胰岛素的潜力了，特别是像胡适这样的晚期糖尿病患者，好在黄芪并不是通过增加胰岛素的分泌来降糖的，而是通过增加身体对葡萄糖的利用来降糖，这就是补气药增加组织功能的体现。