采取不吃东西的方式减肥古来有之，古代称之为辟谷，又叫辟毒、断谷、休粮等，简单说就是不进食五谷杂粮、不吃肉。道家认为，人吃五谷，在肠中积结成粪便，会产生秽气。因此，有很多道人在一段时期内进行辟谷修行，戒除欲念，彻底禁食，只喝水，或服用丹药，这些丹药中常含有人参、红枣、蜂蜜等营养物质，即使不吃饭，也能提供些营养素。控制进食量的好处，不单能减体重，还可延长寿命。从历史渊源到现代研究来看，“辟谷养生”的理念是有一定科学依据的。研究证明，从真菌到哺乳类动物，适当地能量的摄入，能起到延年益寿的作用。有学者做过相关的实验，发现节食的猕猴比正常进食的猕猴活得要长，衰老的时间更晚。人也是一样，肥胖的受试者在短期严格热量摄入之后，多数人体内的抗氧化剂指标都有明显的提升，这说明，节食真的有助于延缓衰老。