1988年，首次主演电视剧《三寸金莲》。1992年在校期间主演讲述儒商孟洛川的电视剧《东方商人》，该剧获第13届中国电视金鹰奖最佳长篇连续剧奖。1998年凭借主演的电视剧《运河人家》中蓑妹子一角获第八届春燕奖最佳女主角奖。1999年陶红开始尝试古装武侠剧，在武侠剧《陆小凤之决战前后》中饰演欧阳情。2001年出演反腐剧《黑洞》，同年在武侠剧《策马啸西风》中饰明月心。2002年在《风云》中饰演楚楚。2004年主演民歌题材爱情剧《康定情歌》。2005年主演民歌电视剧《茉莉花》。2007年主演家庭史诗剧《纯真岁月》。