《促织》国内盛行斗促织，皇帝也喜欢，于是官府把上交促织作为任务摊派下去。成名(主人公)也被摊派。官府要求的促织规定很高，成名一时做不到合乎规格的促织，非常着急。于是他老婆就去一个巫神那里问卜。巫神给了她一幅画，上面画的野外的一座荒房什么的。成名觉得是指点捕捉促织的地点，就按图索骥，结果抓到一只非常好的促织，他很高兴，就把促织放起来，准备第二天交上去。结果他的小儿子，偷偷拿这只促织和别的小孩去玩，让促织跑了。儿子知道这只促织对父亲的意义，所以非常害怕，就跳井自杀了。