很久很久以前，有两兄弟，哥哥叫阿虎，弟弟叫阿牛，兄弟俩年龄相差十几岁。弟弟出生不久，父母便相继去世，弟弟靠哥哥一手抚养成人，兄弟俩相依为命，感情深厚。自从哥哥娶了嫂子之后，情况就变了，阿牛搬进了牛棚，与耕牛为伴。虽然阿牛起早贪黑，勤奋劳作，但嫂子对小叔却越来越刻薄，最后强迫兄弟俩分家。阿虎分得房子和田地，阿牛分老牛和山林。阿牛只要有老牛做伴，也不去与哥嫂计较，带着老牛，搬进了山林，搭了个茅草棚，便算安了家。分家以后，阿牛仍然起早贪黑，以打柴为生。