内阁制又被有些学者们称之为议会制或议会民主制。在当今社会内阁制为一些大国所实行。作为西方资本主义政治体系基石的“三权分立”为未来的世界主流的政治模式提供了模版。议会民主制（内阁制）的开始可被认为是在1714年，当时的英国理论上还是应由国王主持内阁，挑选阁员。但因当时的国王乔治一世不会说英语，使得内阁中一名大臣能够负责主持内阁会议，逐渐就发展出首相一职。随着议会的逐渐民主化和议会权力的增大，议会开始控制，并最终能够决定国王必须任命谁来组建内阁。而东方式的内阁制则出现的远远早于西方。