通过种种史料的重新发掘发现：康乾盛世的确是清王朝最为发达的阶段，但对于民间的老百姓来说，这一切幻想不过只是幻想，尤其是乾隆年间。18世纪末，英国派来大量使团前往中国交流，这时的中国正是乾隆盛世。一路上，英国使团们都得到了非常慷慨的礼遇，这一行为礼遇让英国觉得这个东方神秘大国的确正处于最辉煌的阶段。然而，带着敬畏的心踏上中国徒弟的英国代表团，却很快发现了中国的民间，与自己想象中的大为不同。