大黄能增加肠蠕动，抑制肠内水分吸收，促进排便；有较强的泻下作用，能荡涤肠胃，推陈致新，为治疗积滞便秘之要药。又因其苦寒沉降，善能泄热，故实热便秘尤为适宜。清热；由于大黄药性苦寒，所以还是清热良药，针对上火症状的口腔溃疡、牙龈肿痛、牙龈出血、眼睛红肿、鼻腔干燥、咽喉疼痛、小便涩痛等症状，清泻热毒，使火邪通过大便排解出去。治疗肝炎。能抗毒、抗菌、疏通肝内毛细胆管，促进胆汁分泌和排泄。具有清除肝细胞的炎症和胆汁瘀积。对肝炎的并发感染有预防和治疗作用。抑制肠道细菌生长，减少肠道毒物（包括氨）的吸收，从而达到防治早期肝昏迷，促进肝细胞修复和再生。降脂作用。对於实验性高胆固醇血症，大黄醇或水提取物可明显降低血清总胆固醇，石油醚提取物则无效。外用有清热解毒的作用。