关节炎前期可使用药物治疗。对于大多数关节炎病人，轻度至中度疼痛可以通过服用止痛药物控制，主要包括各种非类固醇类抗炎药(NSAIDs)以及中枢性止痛药物等。在药物治疗中必须注意的是，要警惕一些药物的消化道副作用，如上消化道出血、溃疡、穿孔等，还有药物会引起血小板凝集抑制等副作用。临床上还经常使用氨基葡萄糖和硫酸软骨素治疗骨关节炎，这两种药物可以增强关节软骨对营养的吸收，维持关节的韧性和弹性。关节炎前期可使用注射治疗。这也是一种能够缓解关节症状的治疗方法，常用药物有透明质酸制剂和糖皮质激素，有一定的疗效，糖皮质激素止痛效果出现快。值得注意的是，关节内注射治疗是一种侵袭性操作，要避免医源性关节内感染，对糖皮质激素的应用要慎重。关节炎前期可使用非药物治疗。