苦瓜别称癞葡萄、凉瓜等，为葫芦科苦瓜属植物一年生攀援状植物，广泛栽培于世界热带到温带地区，我国南北均普遍栽培。下面就具体来看看苦瓜什么时候传入中国的、苦瓜为什么是苦的吧。苦瓜什么时候传入中国。苦瓜原产东印度，我国明代以前没有苦瓜的记载，一般认为是郑和下西洋的时候带过来，与郑和同行的费信写的《星槎胜览》中就记载了苦瓜，在其同时代《救荒本草》中就把苦瓜列为救荒作物之一。但是当时吃苦瓜并不普及，直到明代中叶之后在南方才开始普及起来。苦瓜为什么是苦的。苦瓜的苦味是由两种物质引起的，一种是瓜类植物特有的瓜苦叶素，主要是以糖甙的形式存在于瓜中，另一种物质叫野黄瓜汁酶，如果这两种物质同时存在就会出现苦味。其实，这些是植物合成的&ldquo；天然农药&rdquo；，被用来抵御病虫害等不利环境。