应当感谢医学的发展，24周龄以后的胎儿死亡数已经大大降低了。但是，胎儿死亡的原因还不清楚，主要有畸形发育和胎盘异常。母亲可能会注意到胎儿停止了活动，同时保健医生也听不到胎心。可用超声检测胎心是否跳动。如果胎儿在子宫内死亡，母亲已知道胎儿死亡还不得不经过一个困难的正常分娩过程。这时最好不要做剖宫产切口，避免导致并发症和影响以后的孩子出生。极少数情况下，胎儿在分娩的过程中死亡，这时的死亡常常是由于缺氧引起的。发生缺氧的原因很多，主要有胎盘机能不全，胎儿脐带绕颈。新生儿死亡多是由于呼吸困难，特别是早产儿和有严重发育异常的婴儿。