人类的舌头上有很多颗粒，但这些颗粒并不是味蕾，而是菌状乳头。每个蘑菇状的乳头上有50到100个味蕾。舌头的味蕾可以感觉苦、辣、酸、甜、咸五味，感受甜、酸、咸、鲜的味蕾都只有少数几种，感觉苦的味蕾却至少有25种之多。对苦味如此敏感的好处是避免我们中毒。胎儿在出生时，舌头上就布满了10000个味蕾。而随着年龄的增长，女性在40～50岁时会渐渐失去它们，男性则晚一些，大概是在50～60岁时。旧的味蕾不会被新的味蕾替代，而是彻底消失，这也是为什么成年人的口味要明显比孩子重的原因。