免疫功能是人类等高等动物才会具有的防御功能，因为免疫功能，我们才能够抵抗细菌等病原微生物的侵犯，减少患病的可能。正是由于免疫功能的存在，使机体的个别细胞在发生突变时可被及时清除，防止肿瘤的发生。任何原因造成的免疫功能紊乱，无论是先天性的还是后天性的；任何形式的免疫功能异常，无论是免疫功能低下还是免疫功能亢进，均会使人体发生疾病。新研究发现，我们自身的免疫系统也会发生病变，然后引起组织的损伤导致疾病的发生，这也叫自身免疫性疾病。在风湿病中，不少疾病如风湿性关节炎、类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮及肿瘤等，其发病均与免疫功能紊乱有关。感染；细菌、病毒等病原微生物感染人体后，可随血液循环进入关节组织，此时如机体的抵抗力低下，病原微生物即可在关节内繁殖起来，破坏关节组织。导致疾病的发生。