相较肉，蛋奶等动物性食物来说，谷类等植物性食物含锌量较少，故素食者易缺锌。孕妈妈与乳母需锌亦较多，如摄入不足，可致母亲与胎儿缺锌；全胃肠道外营养如果没有加锌或者加锌不足，可致严重缺锌；感染、发热时，锌需要量增加；食欲下降，入量减少，易致缺锌。吸收不良。各种原因所致腹泻，皆可减少锌的吸收，尤以慢性腹泻，如吸收不良综合征，脂肪泻，膆腺囊性纤维性变等。谷类食物中含植酸盐与粗纤维多，妨碍锌的吸收。同时，如果平时经常吃精细食物，也将消耗锌元素。锌丢失过多。反复失血、溶血、外伤、烧伤皆可使大量锌随体液丢失；肝硬变、慢性尿毒症等因低白蛋白血症所致高锌尿症，一些药物如长期应用金属螯合剂(如青霉胺等)及反复静脉滴注谷近酸盐，与锌结合自尿排出，皆可致锌缺乏。遗传缺陷。