夸克真的存在。1960 年代，美国物理学家默里·盖尔曼和 G.茨威格提出，中子和质子这种强子是由更基本的单位夸克组成的。 许多中国物理学家称之为“地层”。 它们具有分数电荷，是电子电荷的 2/3 或 -1/3 倍，自旋是 1/2。 “夸克”一词由默里·盖尔曼改编自詹姆斯·乔伊斯的小说《芬尼根的觉醒》（Finnegans Wake）。 强相互作用粒子理论的原始解释需要三种夸克，称为三味夸克，分别是上夸克（up, u）、下夸克（down, d）和奇夸克（strange, s）。