从前有个书生叫刘彦昌（也有叫刘向，字彦昌），上京赶考时，顺道登华山一游。华山上有一座神庙，庙神三圣母(也叫华岳三娘) 是玉帝的外甥女，妹妹。她美丽善良多情，自从被王母派遣到华山后，一直过着孤独寂寞的生活。这天，她正在庙中吟歌漫舞，消磨时光，突然发现一个书生跨进了庙门。她急忙登上莲花宝座，化为一尊塑像。走进大殿的刘向，一眼就看到了三娘的塑像俊丽、温柔、安闲，刘向被深深吸引住了，心想要是能娶她做妻子该多幸福啊！可惜这只是一尊没有情感知觉的雕像。刘向怀着深深的遗憾，抑制不住内心的激动，取出笔墨，深情地在墙上抒写了自己对三娘的爱慕之情。