克里米亚战役是曼施坦因军人生涯的重要一战，他因此战连升两级成为德国陆军元帅。虽然战役的最终胜利者是德国人，但是此战中苏军爆发出的强大战斗力让曼施坦因都感慨不已。战役发生的背景是德军最高统帅部要求南路的德军尽快占领克里米亚地区，并快速地通过刻赤半岛进入高加索地区。这样可以有效的接触半岛上的苏联空军威胁罗马尼亚地区的油田，同时能够向旁边的土耳其施压，最好是迫使他加入德国阵营。整个战役由曼施坦因领导的第11集团军负责，在兵力上曼施坦因并不占优，总共只有10万人马加上2个罗马尼亚军，他的优势是德军掌握着制空权，可以比较从容地展开作战。对阵的苏军一两个集团军共计30万人，这些兵力都可以依托塞瓦斯托波尔要塞固守。