在妊娠的最初3个月，孕妇营养状况影响着胎儿细胞的分化及骨骼的生长；在其后6个月的孕期内，子宫内能量及营养素的供应，则决定着新生儿的大小。婴儿出生体重，反映母亲孕期的健康和营养状况。如果一个妇女在孕期营养不够充足和健康状况不佳，则易致流产或婴儿出生体重下降。出生体重是衡量一个婴儿健康状况的重要指标，低体重儿在新生儿时期易出现并发症及较高的死亡率。妊娠时如缺乏一种必要的营养素，即使其他营养素供给充足，也会导致流产、围生期死亡或出生缺陷。因此，在胎儿形成期间，孕妇的营养十分重要，从优生学的角度出发，必须保证孕期营养充足。