1998年一份万名儿童的研究结果表明，非纯母乳喂养婴儿身材矮小的危险性是纯母乳喂养婴儿的2.2倍，同时发生腹泻的危险性也增加2.7倍。纯母乳喂养婴儿身材矮小的发生率，比混有水分或添加其他食物尤其是粮食类食物的母乳喂养婴儿降低25%。当婴儿4-6个月以后，婴儿必须开始添加辅食。长期以来，人们认为辅食可有可无，而且主要以米、面为主，蛋、瘦肉和豆类食品的摄入不足。由于婴儿胃的容量很小，这类粮食类食物很容易使婴儿有饱感，但能量及营养素含量都达不到要求。研究与实践证实，儿童生长发育所需的热能与营养素如锌、铁等，主要来自动物性食物及蔬菜。18个月至24个月的婴幼儿如在食物中添加动物性食物的比例提高10%，其身材矮小的发生率则下降2.6%，添加蔬菜水果类食物也可得出相似结果。