许多人都不同程度地感受过情绪低落给自己带来的精神上和心理上的痛苦。在美国，十五分之一的人有中度或重度的抑郁症状，表现出：对自己不满，对生活不满，悲观绝望，失眠或嗜睡，食欲下降，不愿活动和参加社交活动，思维迟钝，反应缓慢，注意力不能集中，厌世并有自杀念头。抑郁情绪会导致肾上腺激素和肾上腺皮质激素分泌增加，降低免疫系统的功能，从而使人更容易患病，如冠心病、哮喘、头痛和溃疡病。另外，长时间的厌食、饮食习惯紊乱、缺乏锻炼、疲乏无力以及睡眠紊乱都会诱发生理疾病。同样，疾病导致的极度紧张也会诱发抑郁症。例如，当慢性腰部疼痛超过两年时，就易导致严重的抑郁症。