我国饮用水源的污染非常严重。据有关调查资料表明：符合饮用水卫生标准的仅占10%，基本符合标准的约占20%，不符合饮用水标准的则高达70%。用地下水为饮用水的城市，90%以上的地下水受到不同程度的污染，而且污染逐年加重。例如，在苏南地区对16个饮用水的取水点进行检测，测得154种有机污染物，其中几十种化合物超标。工业废水中的有机物排放量，特别是化学耗氧量逐年增加，流经主要城市的河流普遍受到不同程度的污染。有的河流则成为典型的排污沟。