妊娠在7个月以内（不足28周），胎儿体重不足1000克，胚胎或胎儿由子官腔排出而终止妊娠的，叫做流产。流产可分为自然流产和人工流产，世界卫生组织早在1966年就已经明确规定了自然流产的定义：当胚胎或胎儿尚无自然生存能力，未使用任何人工方法，而因某种原因自动脱离母体排出的，属自然流产。本书讨论的流产均属自然流产。据统计，自然流产的发生率占全部妊娠的10%～18%。流产中70%以上发生于妊娠第2～3个月。但此数字并不十分确切，实际上未觉察到的流产为数尚多。有些人临床上只表现为一次&ldquo；月经延期&rdquo；或&ldquo；经血过多&rdquo；，实际上可能有过精卵结合，但发育不正常，不可能成为正常胎儿，这种早期不正常孕卵的排出，称之为妊娠废物。这是一种非常重要的自然筛选现象。