过去认为新生儿只会睡、哭和吃奶，实际上新生儿具有令人意想不到的能力。新生儿会看、能听，有嗅觉、味觉和灵敏的触觉。不过这些能力和新生儿的状态有密切关系。新生儿有六种状态。眼闭合，身体平静，呼吸规则。眼虽闭合，但面部表情丰富，有微笑、皱眉、噘嘴等，身体有少量自然活动，呼吸不规则。眼可半张半闭，眼睑闪动，有不同程度的躯体运动。安静觉醒：眼睁开，显得机敏，活动少，对视、听刺激有反应。活动觉醒：眼睁开、活动多，不易集中注意力。哭：对感性刺激不易引出反应。新生儿在不同状态有不同的行为表现。新生儿状态和成人相似，但每种状态持续时间不同。如新生儿每天要睡18～20小时。早产儿对母体子宫以外的环境准备不足，容易出现以下问题。由于肺部发育尚未成熟，很多早产儿呼吸困难，患有呼吸窘迫综合征(RDS)。