焦虑情绪不但危害孕妇的自身健康，也对胎儿产生极为不利的影响。胚胎发育第四周，神经系统开始发育，到6－7个月时，胎儿的大脑已基本上具有和成年人一样的沟回，各种感觉器官也逐渐形成，对来自母体的各种刺激都能做出反应。孕妇因焦虑情绪所引起的一系列生理变化，可通过胎盘传递给胎儿，影响胎儿的健康发育，甚至影响婴儿出生后的智力发展，严重者可导致胎儿畸形甚至流产。新生儿的畸形率是0.70％；希特勤发动第二次世界大战前，已上升为1.7％，二战时又上升为2.6%，战后则高达6.5%。他认为，战争恐怖和战后政治危机引起孕妇心理紧张，是导致畸形儿增加的重要因素。研究还发现，妊娠头三个月内，孕妇受惊吓、过分忧虑、情绪紧张，是引起颚裂和兔唇畸形的重要原因。