永贞元年，柳宗元参加王叔文集团发动的永贞革新运动，并推行一系列革新的政治措施。不久后，朝臣联合外藩联合反对改革派向朝廷施加压力，导致改革失败。柳宗元被贬为永州司马，过着被软禁的“拘囚”生活。在流放的十年，柳宗元并没有因政治势利被击垮，反而通过《江雪》等诗歌表达自己的人生的价值和理想志趣。
《江雪》表达诗人柳宗元摆脱世俗的清高孤傲的思想，而“江”、“雪”烘托出上下苍茫一片的气氛。
