马谡到达街亭后，不听王平劝阻，骄傲轻敌，一意孤行将军营扎于山上。魏国大将张郃进军街亭，侦察到马谡舍水上山，心中大喜，立即下令切断蜀军的水源和粮道，将其围困于山上。导致蜀军饥渴难忍，军心涣散。接着魏军纵火烧山，蜀军不战自乱，魏军乘势进攻，大败蜀军。击溃蜀军后，魏军迅速占领了街亭，马谡带领残兵败将仓皇而逃。
街亭失守，让诸葛亮丧失了北伐的最好时机。为了严肃军纪，诸葛亮不得不挥泪斩马谡。刘备托孤时曾说过马谡言过其实，终无大用，诸葛亮深知错用了马谡非常痛心，上书请求自贬三级。
