蒋琬年少时聪明过人，后因才学而被人所知。成年后的蒋琬选择跟随刘备，被封为广都县长。他因不理政事，惹怒刘备，在诸葛亮的劝说下才免于一死。刘禅即位后，蒋琬重新获得任用，并受到了诸葛亮的悉心培养。诸葛亮在北伐时向刘禅表示，如果自己出了意外，军国大事可以交给蒋琬处理。诸葛亮去世后，蒋琬执政，不久就升为大将军，封安阳亭侯。因为蒋琬政绩卓越，于是刘禅下旨让蒋琬开府治事，加大司马，总揽蜀汉军政。司马懿率军讨伐辽东公孙渊时，刘禅诏令蒋琬率兵进驻汉中，等待时机，与孙吴夹击魏国。后来蒋琬又率军屯驻汉中，魏军六年不敢来犯。公元246年，蒋琬病逝。
蒋琬从政期间，胸襟之宽厚，为人之磊落，理政之才德，为世人所敬重。
