甲鱼既贪食又耐饿，食用完一次食物后，即便很长时间不吃东西，也不会死亡。当然，这是靠它自身积蓄的营养来维持生命活动的。
甲鱼一般一天喂两次左右，正常情况下是早晚各一次，根据甲鱼的大小决定喂食的量。当气温低于15℃以下时，甲鱼基本上就进入冬眠状态，很少活动，也不进食，只需要将它放在鱼缸里，有少量的水即可。
甲鱼是一种水生杂食动物，它主要以水生昆虫、蝌蚪、小虾、贝及动物内脏和尸体为食，成鳖摄食田螺类、蛤蜊、鱼、虾等软体动物，也食蔬菜、水果、青草、杂粮等植物性饲料，在专业养殖场的甲鱼基本吃的是饲料。
