美式咖啡是最普通的一种咖啡。美式咖啡是使用滴滤式咖啡壶所制作出的黑咖啡，又或者是意式浓缩中加入大量的水制成。美式咖啡口味比较淡，咖啡因含量较高。
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拿铁在意大利语里是“牛奶”的意思。拿铁咖啡是单份浓缩咖啡加牛奶制成。一杯拿铁会有咖啡量3-9倍的蒸气牛奶，表面会有一层较软绵、而且泡量多的细幼奶泡。现在还有红茶拿铁、抹茶拿铁、榛果拿铁等等新品种，其中的咖啡含量其实很少。
所以拿铁与美式咖啡最大的区别就是咖啡含量不同，另外美式咖啡一般不加奶，而拿铁咖啡是一定会加入牛奶的。
