甲醛可以应用于生产脲醛树脂及酚醛树脂；用来浸制生物标本，给种子消毒；服装的面料生产，为了达到防皱、防缩、阻燃等作用，或为了保持印花、染色的耐久性，或为了改善手感，需要在助剂中添加甲醛。
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甲醛又称蚁醛，是一种无色气体，易溶于水和乙醇。
甲醛可以由甲醇在银、铜等金属催化下脱氢或氧化制得，也可由烃类氧化产物分出，它对人眼、鼻等有刺激作用，并且还有强还原作用，特别是在碱性溶液中，它能燃烧，蒸气与空气形成爆炸性混合物，着火温度约300℃。
