功率的物理定义，是物体在单位时间内所做的功的多少。对于内燃机而言，我们可以把它理解为，燃料在单位时间内所产生能量的多少。功率越高，单位时间内产生的能量就越多，往往汽车的速度也越快。
扭矩在发动机上的定义，是指曲轴端输出的力矩，力矩的大小决定汽车的加速度。因此，扭矩是衡量发动机加速能力的物理量。
最大功率和最大扭矩出现在发动机的不同转速情况下，一般来说，排除其他部件对汽车的影响，最大功率决定了汽车的最快速度，最大扭矩决定了汽车的最大加速度。
最大功率和最大扭矩，是汽车最高的两个指标。
