勾践卧薪尝胆，是因为他想要，报怨雪耻，以图富国。
春秋时期，吴王夫差凭着自己国力强大，领兵攻打越国。结果越国战败，越王勾践于是被抓到吴国。
勾践回国后，决心洗刷自己在吴国当囚徒的耻辱。为了告诫自己不要忘记仇恨，他每天睡在坚硬的木柴上，还在门上吊一颗苦胆，吃饭和睡觉前都要品尝一下，为的就是要让自己记住教训。除此之外，他还经常到民间视察民情，同时加强军队的训练。
经过十年的艰苦奋斗，越国变得国富兵强，于是勾践亲自率领军队进攻吴国，也成功取得胜利。
后来，勾践复国的决心就演变为成语卧薪尝胆，形容人刻苦自励，发奋图强。
