平行志愿的主要特点：一是强化了分数的作用，大大减少了高分低就、高分落榜现象;与此同时，低分考生侥幸高就的机会几乎没有了。二是降低了院校录取数据的年度波动幅度，出现“大小年”现象的几率小了。三是院校录取分数区间扁平化了，即最高录取分与最低录取分的差值小了。四是增加了考生第一志愿的录取概率，降低了志愿填报难度和报考风险。
六个平行志愿是按考生所报院校顺序依次捡档录取的。即先看报考的第一个学校，如果达到该校投档最低分，即被投档，如果该校分数不够，再看第二个顺位的学校，依次类推。
