在中国，元月用来形容每年的第一个月份。
元月即是一月，传说来源于罗马神Janus，他有两个面孔，一个看过去，一个看未来，故有“辞旧迎新”之意。
“元”有开始的意思。一月是一年开始的第一个月，所以阳历的一月称为元月。农历中，以春节为第一天的那个月，叫正月，也叫一月。公历中，以元旦为第一天的那个月，叫元月。也叫一月。农历中的正月与公历中有一月是有区别的。
